R didistribusikan berdasarkan ketentuan LISENSI PUBLIK UMUM GNU, baik Versi 2, Juni 1991 atau Versi 3, Juni 2007. Salinan lisensi versi 2 ada dalam file R_HOME/doc/COPYING dan dapat dilihat oleh RShowDoc("COPYING"). Lisensi versi 3 dapat ditampilkan oleh RShowDoc("GPL-3"). Sejumlah kecil file (beberapa file header API) didistribusikan di bawah LISENSI PUBLIK UMUM GNU YANG LEBIH KURANG, versi 2.1 atau lebih baru. Salinan lisensi ini ada dalam file $R_SHARE_DIR/licenses/LGPL-2.1 dan dapat dilihat oleh RShowDoc("LGPL-2.1"). Lisensi versi 3 dapat ditampilkan oleh RShowDoc("LGPL-3").